Критерий [criterion] — признак, на основании которого производится оценка (например, оценка качества системы, ее функционирования), сравнение альтернатив (т.е. эффективности различных решений, например, инвестиционных проектов), классификация объектов и явлений. Частным случаем К., особенно широко распространенным в экономических задачах, является критерий оптимальности.