Стоимость жизни (cost of living) –одна из характеристик, отражающих уровень жизни населения в той или иной стране, регионе, городе и т.п. Рассчитывается как суммарная стоимость товаров, услуг и иных благ,. необходимых человеку для жизни, исчисленная в действующих ценах. Следует только учитывать, что часто фигурирующие в прессе показатели так называемого Рейтинга самых дорогих городов мира (среди которых традиционно одно из первых мест занимает Москва), на самом деле к стоимости жизни в этих городах имеют лишь косвенное отношение. Как и связанный с этим рейтингом знаменитый «индекс стоимости жизни». В индексе учитываются цены более чем 200 различных товаров и услуг (в том числе аренды жилья, питания и бензина) в 143 городах мира. Стоимость на эти товары и услуги соотносится с аналогичной корзиной Нью Йорка , традиционно считающегося самым дорогим городом США (стоимость жизни в этом городе является точкой отсчета и равна 100). Индекс рассчитывается в долларах. Однако это стоимость жизни не для населения данного города (например, Москвы), а лишь для приезжающих в этот город иностранцев (не учитывается, например, стоимость обучения в школах, оплаты за жилье,, (в расчет берутся тарифы гостиниц), а также бесплатность здравоохранения и многое другое. Рейтинги дорогих городов используются дипломатическими ведомствами разных стран для определения заработной платы командируемых в эти города сотрудников – в этом, действительно, их практический смысл.