Социальный капитал (social capital) — система неформальных правил и механизмов, действующих внутри определенной группы людей (или целой страны) . Например, доверие между людьми, принадлежащими к некоторой группе. социальные нормы и сети. Социальный капитал возникает потому, что даже в развитых странах формальные институты — например, законы и суды — не в полной мере обеспечивают защиту прав собственности и соблюдение контрактов. Понятие социального капитала получило распространение в экономической науке сравнительно недавно. Измеряют его по самым разным показателям, например по уровню членства граждан в общественных организациях или по доле людей, считающих, что можно доверять незнакомцам (С.Гуриев Мифы экономики, изд. 3-е, с. 126). Уже появилось несколько исследований, показывающих, что есть положительная корреляция между социальным капиталом и экономическим ростом — как в странах, так и в отдельных регионах.