Валютный курс [exchange rate] — стоимость иностранной валюты, выраженная в единицах внутренней валюты (например, курс рубля — n рублей за доллар). В случае конвертируемости валюты, это цена, по которой национальный банк предлагает единицу национальной валюта (offer rate of currency ) или покупает ( bid rate of currency ) единицу валюты других стран. Часто эта цена бывает выражена в утвержденной или общепринятой цене третьей валюты, как правило, резервной. Тогда речь идет о «кросс-курсе». Определение курса называется котировкой.
Курс валют котируется двояко: 1) курс покупателя — в соответствии с этим курсом банк купит иностранную валюту в обмен на национальную; 2) курс продавца — в соответствии с этим курсом банк продаст иностранную валюту в обмен на национальную. Они могут различаться: например, курс продавца обычно больше курса покупателя.
Различают следующие виды валютного курса:
- фиксированный валютный курс — это официальное соотношение между двумя валютами, устанавливаемое в законодательном порядке;
- плавающий — устанавливается на торгах на валютной бирже;
- кросс-курс — как указывалось, это соотношение между двумя валютами, которое вытекает из их курса по отношению к третьей валюте;
- текущий — это курс наличной, т. е. кассовой сделки. По нему производятся расчеты в течение двух дней (см. спот-курс);
- форвардный или курс срочной сделки, — это курс для расчета по форвардному валютному контракту через определенное время после заключения контракта.
Валютный курс – важнейший инструмент внутренней финансовой политики государства и его участия в международной торговле. Если в стране допускается свободное хождение иностранной валюты , то валютный курс служит для того, чтобы спрос и предложение ее на рынке были равны. При этом обмен производится по курсу, который называется номинальным — в отличие от реального, исчисляемого при сравнении двух валют как номинальный курс, умноженный на отношение уровней цен в сравниваемых странах
Если Центральный банк позволяет валютному (номинальному) курсу свободно изменяться под воздействием рыночных сил, т.е. не производит интервенций на рынке иностранной валюты, то обменный курс является плавающим [floating exchange rate]. В этом случае резервы иностранной валюты остаются неизменными. Впрочем, если принята такая система, что валютные поступления в той или иной мере должны сдаваться в Центральный банк, который затем продает их с аукциона (так, что резервы валюты остаются неизменными), как это было введено в России после гайдаровских реформ, то мы имеем плавающий курс несмотря на то, что ЦБ продает иностранную валюту.
При системе фиксированного курса [fixed exchange rate] банк готов продавать и покупать валюту в неограниченном количестве только по такому заданному курсу.
Когда стоимость валюты падает, то при плавающем курсе говорят: она обесценивается (depreciation), а при фиксированном: она девальвируется (devaluation); соответственно, когда стоимость валюты растет, то при плавающем курсе она » дорожает» (appreciation), а при фиксированном — «ревальвируется» (revaluation). См.также Индекс реального обменного курса. Вмешательство Центрального банка в формирование курса валюты для предотвращения грозящих ему опасностей финансисты иногда называют интерминированием.