Устойчивое развитие ( sustainable development ) развитие, при котором осуществляется «удовлетворение потребностей нынешнего поколения, без ущерба для возможности будущих поколений удовлетворять свои собственные потребности» ( формулировка т.н. Комиссии Брундтланд, официально — Всемирной комиссии по окружающей среде и развитию (WCED), известной по имени ее председателя Гру Харлем Брундтланд, созванной ООН в 1983 году).
Концепция устойчивого развития имеет три составляющих: экономическую, социальную и экологическую, она стимулировала интерес к качеству жизни людей и к качеству экономического роста. Некоторые ее приверженцы выдвигают требование остановки экономического роста (это называется «нулевой рост»), однако большинство такую крайнюю трактовку все же не поддерживает. Концепция устойчивого развития во многом перекликается с концепцией ноосферы, выдвинутой академиком В. И. Вернадским ещё в середине XX века. В 1994 г. президент Ельцин своим Указом утвердил Концепцию перехода Российской Федерации к устойчивому развитию, основанную на решениях и идеях Всемирной конференции по окружающей среде и развитию ( Рио де Жанейро, 1992 г). Всемирный саммит ООН по устойчивому развитию (межправительственный, неправительственный и научный форум) в 2002 году подтвердил приверженность всего мирового сообщества идеям устойчивого развития для долгосрочного удовлетворения основных человеческих потребностей при сохранении систем жизнеобеспечения планеты Земля.