Тезаурус [thesaurus] — свод знаков, терминов, кодов и отношений между ними, которые используются в процессе обмена сведениями, сообщениями. Чтобы содержание сообщения было понятно, оно должно содержать элементы, соответствующие Т. Например, если в сообщении есть какой-то термин, то в памяти получателя должно быть понятие, составляющее его смысловое значение (см. Информация, Семантический аспект информации). Конкретные Т., применяемые в разных информационных системах, отличаются способом отбора терминов, перечнем указываемых отношений между ними, способами задания этих отношений (синонимические ассоциативные связи, иерархические соотношения).
Тезаурус систем экономического управления чрезвычайно широк. Но в рамках каждой конкретной функции управления, для каждого конкретного звена существуют весьма ограниченные комплексы понятий, которые составляют «узкие Т.» — словари. Они позволяют строить экономические сообщения кратко и четко, а главное, вводить их в ЭВМ для переработки. В АСУ такие словари подразделяются на две части — функциональную и информационную. В первой содержатся характеристики задач, операций и работ по управлению: указываются коды, обозначающие, например, для планово-экономической задачи, в какую функцию управления она входит, с какими другими задачами связана, периодичность решения. Во второй части словаря характерируются типы документов, используемые показатели и т.п. Для различных видов АСУ и отдельных подсистем создаются типовые эталонные Т., которые уточняются с учетом индивидуальных особенностей данной системы.