Монетаризм [monetarism] — направление экономической мысли, ставящее во главу угла в изучении экономических процессов влияние денег («денежного сектора экономики«) на течение этих процессов.
Сторонники этого направления развили количественную теорию денег, модели которой объясняют соотношение предложения денег, скорости обращения денег и других подобных факторов с общим уровнем цен в экономике.
Темп роста количества денег (денежной массы), по мнению монетаристов, в значительной степени определяет уровень производства, цен, безработицы и другие характеристики экономической системы. Причем различаются долгосрочные и краткосрочные последствия изменений денежной массы: например, увеличение ее объема может на некоторое время внести оживление в производство, увеличить занятость, но по мере неизбежного при этом роста цен указанный эффект сходит на нет. В условиях инфляции такая мера, как сжатие денежной массы, несмотря на ряд отрицательных моментов ( рост безработицы, спад производства), способно стабилизировать ситуацию и потому рекомендуется как эффективная антиинфляционная мера. (Следует отметить, что история первых лет экономической реформы в постсоциалистических странах подтверждает этот тезис).
Представители М. доказывают, что наиболее эффективно управление экономикой тогда, когда оно осуществляется через финансовую политику. При этом, по их мнению, частная собственность изначально стабильна, и она должна с помощью устойчивых правил финансовой политики противостоять (произвольным) решениям правительств, как главному источнику нестабильности в экономике. Этот тезис противоположен тезису «немонетаристов», утверждающих, что нестабильность вносится именно частным капиталом, особенно его (несогласованными) решениями об инвестициях, и что поэтому необходима стабилизирующая, в частности, антикризисная, деятельность правительств. Важное место в монетаристских концепциях (как, впрочем, и в ряде других) занимает теория ожиданий, в том числе — рациональных ожиданий. Они показали, что, например, инфляционные ожидания служат реальным фактором ускорения инфляции.
М. критикуется его оппонентами за недостаточное теоретическое объяснение сущности денег и механизмов их использования в экономике.
Возникновение М. обычно связывается с именем Милтона Фридмэна и основанной им Чикагской школы экономистов. Фридмэн, будучи еще молодым ученым, выступил с опровержением ряда положений кейнсианской теории экономики о роли государственного регулирования экономики, не подтвердившихся проведенным им анализом истории американской экономики за длительный период. М. приобрел признание в обществе, когда обнаружилось, что кейнсианская доктрина не была способна объяснить устойчиво высокий уровень безработицы в ведущих индустриальных странах в 60-е годы.