Кондратьева циклы [Kondratiev’s long waves] — то же: большие циклы, длинные волны — обнаруженное выдающимся советским экономистом Н.Д.Кондратьевым явление долговременной периодичности экономической конъюнктуры в ряде стран (по его расчетам, этот период составляет около 50 — 60 лет); тем самым еще одним видом циклов была дополнена известная уже в XIX в. классификация: сезонные колебания, краткосрочные циклы деловой конъюнктуры в 3 — 5 лет, торгово-промышленные циклы в 7 — 11 лет. Кондратьев объяснял регулярный характер долговременных колебаний неравномерностью научно-технического прогресса в совокупности с длительностью оборота капитала, а также рядом обстоятельств социо-исторического характера. Он пытался разработать единое объяснение капиталистических циклов различной продолжительности. По теории кондратьевских циклов на Западе сложилась огромная литература (в том числе и критическая, поскольку высказывалось мнение, что большие волны объясняются методикой обработки наблюдений, избранной Кондратьевым). В СССР же идеи Кондратьева, несправедливо репрессированного и погибшего в 1938 г., были надолго преданы забвению и возобновились только с началом перестройки.
За период после промышленной революции начала 19-го века современные исследователи насчитывают следующие кондратьевские циклы (или длинные волны), хотя точность датировки не очень велика.
1 цикл — с 1803 до 1841-43 гг.
2 цикл — с 1844-51 до 1890-96 гг.
3 цикл — с 1891-96 до 1945-47 гг.
4 цикл — с 1945-47 до 1981-83 гг.
5 цикл — с 1981-83 до ~2018 г. (прогноз)
Статистические исследования обнаруживают связь между кондратьевскими длинными волнами и сменой технологических укладов. Возникновение и быстрое развитие новых технологий меняют ситуацию в экономике и формируют новые ее секторы, что и приводит к утверждению нового технологического уклада. Например, первый цикл связан с развитием текстильных мануфактур, промышленным использованием энергии воды и каменного угля, второй цикл – с ростом черной металлургии, паровым двигателем и железными дорогами, и так далее. См. Технологический уклад.