Асимметрия информации (Information asymmetry) — общее свойство рыночной информации, связанное с тем, что продавец и покупатель всегда по-разному осведомлены о качестве и других характеристиках объекта обмена. Например, продавец товара лучше осведомлен о его истинных качествах, чем потенциальные покупатели. В последние годы исследование рынков с асимметричной информацией приобрело значительный размах, поскольку это позволяет лучше понимать действие разного рода рыночных механизмов (например, аукционов). За фундаментальный вклад в экономическую теорию стимулирования в условиях асимметричной информации американские экономисты Дж.Мирлис и У.Виккри были в 1996 г. удостоены Нобелевской премии.
А.и. является главным фактором, определяющим различие (спред) между курсами предложения и спроса, т.е. ценами, которые предлагаются при покупке и продаже акций. На российском рынке (особенно в условиях наметившейся с середины первого десятилетия 21 в. тенденции «возвращения государства в экономику») информационная асимметрия, торговля с использованием инсайдерской информации и возможность манипулирования рынком намного более распространены, чем на Западе. На этом основании экономист С.Гуриев утверждает, что когда российский государственный бюджет покупает акции отдельных компаний на рынке, он обязательно переплачивает (по крайней мере, на момент покупки), нанося этим ущерб налогоплательщикам. (Гуриев С. Мифы экономики.3-е издание 2010. С. 68)