Существенные переменные [salient variables] — элементы экономико-математической модели, значения которых (показатели, называемые координатами системы) служат характеристикой моделируемой системы. Поскольку число показателей может быть бесконечно, приходится отбирать главные, без которых модель теряет смысл; их и называют существенными. Остальные переменные при этом как бы не принимаются во внимание, однако они “несущественны” не вообще, а лишь для данной задачи. (См. Спецификация модели).