Субсидия ( subsidy, grant) — безвозмездная выплата денежных средств за счёт государственного или местного бюджета для пополнения имеющихся у получателя средств. Бюджетный кодекс РФ различает два вида субсидий: 1. Межбюджетный трансферт, предоставляемый в целях софинансирования расходных обязательств нижестоящего бюджета; 2. Денежные средства, предоставляемые из бюджетов и внебюджетных фондов юридическим лицам (не являющимся бюджетными учреждениями) и физическим лицам.
Прямые субсидии используются для финансирования фундаментальных научных исследований и опытно-конструкторских работ (гранты), внедрения в производство новой техники и переподготовки кадров. С одной стороны, субсидии могут поощрять развитие перспективных отраслей, с другой — поддерживать нерентабельные, но стратегически важные предприятия (со всеми последствиями вмешательства государства в рыночную экономику – см. Промышленная политика). Косвенное субсидирование осуществляется средствами налоговой и денежно-кредитной политики. Например, государство применяет льготное налогообложение прибыли корпораций, практикует возврат прямых налогов и таможенных пошлин, государственное гарантирование (см.Гарантированный кредит) и страхование экспортных кредитов, предоставляет частным объединениям кредиты на льготных условиях. В отличие от дотации субсидия выдается разово и, как правило, не повторяется. Субсидия всегда носит целевой характер и выдается под конкретную задачу. Она может быть выдана на соответствующих условиях или безвозмездно; часто связана с системой государственной поддержки определенных видов деятельности (напр., малого бизнеса).