Поведенческая экономика (behavioral economics) – новое научное направление в экономике, претендующее на своего рода замену кейнсианства, неоклассицизма (см. Неоклассическая теория экономики) и других ведущих направлений западной экономической мысли. Сторонники этого направления ведут анализ экономических феноменов (потребительского поведения, инвестиционных решений, распределения ресурсов во времени и т.д.), исходя из концептуальных представлений, выработанных психологической наукой, с использованием принятых в ней методов и понятий. Поэтому они отвергают теории рационального поведения человека в экономике (включая концепцию так наз..Homo economicus – человека, обладающего строго упорядоченным набором предпочтений, полной информацией и широкими возможностями ее переработки для принятия решений).
Многочисленные эксперименты, проводившиеся экономистами-бихевиористами, показали, что реальное поведение людей существенно отличается от поведения Homo economicus и оказывается в лучшем случае ограниченно рациональным, а в худшем – просто иррациональным. Отсюда делается вывод, что государство может и должно «подталкивать» людей к принятию правильных решений. Поэтому слово nudge/надж стало самым популярным словом, символизирующим это направление, а само направление иногда называют «новым патернализмом» (Слово надж появилось после выхода в 2008 г. в свет книги Талера и Санштейна — «Подталкивание: как улучшить решения, касающиеся здоровья, достатка и счастья»). Методы поведенческой экономики распространились на разные области экономических исследований и практики (см., например, Поведенческие финансы, Поведенческое оценивание и др. статьи). Применение экспериментов также сближает это направление с экспериментальной экономикой (см.).