Патент (Patent) — свидетельство, выдаваемое изобретателю и удостоверяющее его авторство и исключительное право на изобретение в течение определенного срока. Один из нематериальных активов. При оценке компаний учитываются разные характеристики: число патентов, зарегистрированных компанией (патентные счета), данные об обновлении патентов, о ссылках в патентах и на патенты, а также о полученных вознаграждениях. Известно, что как патентные счета, так и количество инноваций, порождаемых программами НИОКР, связаны с уровнем корпоративных инвестиций в НИОКР (чем выше расходы на НИОКР, тем выше в среднем число последующих патентов и инноваций), а также с рыночной стоимостью фирмы (чем выше число патентов и инноваций, тем выше в среднем цена фирмы). Таким образом, патенты связаны как со входами (НИОКР), так и с выходами (рыночные стоимости) инновационного процесса, и поэтому являются полезными промежуточными измерителями стоимости.
Патенты являются активами, наиболее интенсивно обращающимися на рынках в форме лицензирования и передачи патентов. Изучение роялти, получаемых фирмами от лицензированных патентов, свидетельствует, что объем доходов от роялти быстро возрастает, и что инвесторы оценивают доллар патентных роялти (неявный рыночный мультипликатор дохода от роялти) в два или три раза выше, чем доллар регулярного дохода