Закон убывающей отдачи [law of diminishing returns] —утверждение о том, что если расширяется использование какого-либо одного фактора производства и сохраняются при этом затраты всех остальных факторов (они называются фиксированными), то физический объем предельного продукта, производимого с помощью указанного фактора, станет, по крайней мере с определенного этапа, убывать.
Например, если в угольной лаве работает бригада из трех шахтеров и к ним добавить еще одного, выработка возрастет на четверть, а если добавить пятого, шестого, седьмого, прирост выработки станет уменьшаться, а затем и прекратится совсем — шахтеры в тесноте будут просто мешать друг другу…
Ключевое понятие здесь — предельная производительность труда (более широко — предельная производительность фактора производства 
Y/Xi). Например, если рассматриваются два фактора, то при росте затрат одного из них (первого или второго) его предельная производительность падает.
Закон применим на краткосрочном отрезке времени и для данной технологии — ее пересмотр может изменить ситуацию. Он не распространяется на нематериальные активы.